동화작가 유백순의 신작 그림동화 『웃음꽃 가족』(고래책빵, 15,000원)간 출간됐다.

이 작품은 가족이 겪는 상실과 그리움, 갈등과 화해를 통해 결국 웃음꽃으로 피어나는 과정을 그려낸다.

주인공 서정이는 세상을 떠난 엄마를 대신해 꽃기린 화분을 돌본다. 그러나 꽃기린의 가시에 동생이 다치면서 집 밖으로 옮겨지고, 서정이는 엄마를 잃은 듯한 상실감을 느낀다. 차가운 비바람을 견디는 꽃기린을 바라보며 서정이는 다시 집 안으로 들여와 꽃을 피우자고 다짐한다.

작품은 꽃기린의 시선을 통해 가족 안에서의 상실과 그리움, 갈등과 배려, 그리고 사랑과 행복을 따뜻하게 담아낸다. 어린이뿐 아니라 성인 독자들에게도 가족의 의미를 되새기게 하는 치유의 동화다.

출판사 고래 책빵은 “가족의 이해와 사랑이야말로 웃음꽃을 피우는 힘이라는 메시지를 담은 작품으로, 어린이와 어른 모두에게 권할 만하다”고 밝혔다. 이번 책은 유백순 작가가 신춘문예 당선작을 확장해 그림동화로 선보인 점에서도 의미가 크다.

유백순 작가는 2020년 광남일보 신춘문예 동화 부문 ‘꽃기린’으로 당선되었으며, 같은 해 샘터상을 수상했다. 저서로는 『요괴의 저주』, 『연이 달린다』, 『행복한 벽화』, 『숟가락 가족』, 『딸기야, 미안해』, 『딸기 강아지』 등이 있다.