우와!
냇물이 온통 하얗네요

간밤에
냇물이 ‘어유 추워라!’

영하가 가만히 물었어요
“냇물아 많이 춥니?”
“응”

영하는 냇물 위에
얼음요를 가만히 덮어주었어요
냇물은 환한 얼음요 속에서
풋잠이 들었어요

북풍한설이
“휘이잉 휘잉”
자장가를 불러주며
얼음요 위에
눈 겹이불을 덮어주었어요

‘콜콜 쿨쿨’
이불 속 냇물은
깊은 잠이 들었어요

아이들이 몰려와
시끌벅적 떠들어대도
이불 속 냇물은
콜콜 잠을 자요

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<해설> 신라 제20대 마립간(왕)은 ‘김자비’이다. 자비는 고구려 정복 군주 장수왕의 남진 정책에 맞서 나라를 지켰다. 그렇게 신라가 보은과 영동을 굳건히 지킨 덕에, 웅진 백제는 세종시까지 고구려에 빼앗기고도 나라를 잃지 않을 수 있었다. 이렇듯 마립간 이름 자비와 베풂 자비는 뜻이 같은 자비(慈悲)다. 백성을 전쟁의 참화에서 지키고, 그게 웅진 백제에도 큰 도움이 되었으니, 자비라는 이름에 걸맞다. 북풍한설 영하가 냇물 얼음에 덮어주는 눈 이불이 자비란 건 알겠다. 하지만 침략 전쟁을 일삼는 자의 자비는 토끼 머리에서 뿔 찾기이다.

김목/ 아동문학가